Blog

Jul 16, 2023

„Wir werden ins gelobte Land gehen“: Wie Patty Mills Boomers Bronzezeit inspirierte

Ein bewegender neuer Dokumentarfilm erzählt, wie inspirierte Führung und eine lebendige Teamkultur dazu beigetragen haben, die 65-jährige Medaillendürre der australischen Herren-Basketballmannschaft zu beenden

Ein bewegender neuer Dokumentarfilm erzählt, wie inspirierte Führung und eine lebendige Teamkultur dazu beigetragen haben, die 65-jährige Medaillen-Dürre des australischen Herren-Basketballteams zu beenden

Seit die australische Herren-Basketballmannschaft 1956 ihr olympisches Debüt feierte, hatten die Boomers noch nie eine Medaille gewonnen. In Seoul 1988, Atlanta 1996 und Sydney 2000 spielten sie um Bronze – und scheiterten. Bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio wurde den Boomers die Bronzemedaille durch Spanien und ein fragwürdiges Foul mit einer Punktniederlage entrissen. Auch bei einer Basketball-Weltmeisterschaft hatte das Team noch nie Silber gewonnen – 2019 erreichten die Boomers das Play-off um den dritten Platz und gingen erneut mit leeren Händen nach Hause.

„Es ist viel Vierter“, sagt Luc Longley, ein langjähriges Boomers-Mitglied aus den 1990er Jahren, in einem neuen Film, der diese Woche in die Kinos kommt, Rose Gold. Der abendfüllende Dokumentarfilm des Filmemachers und ehemaligen Basketballprofis Matthew Adekponya erzählt die Geschichte des Bestrebens der Boomers, bei den Olympischen Spielen 2020 noch besser zu werden. Rose Gold ist eine bewegende Geschichte über Belastbarkeit, Entschlossenheit und eine lebendige Teamkultur, die nach 65 Jahren endlich die Medaillendürre der Nationalmannschaft beendete.

Nachdem die Boomers vor zwei Jahren bei den Olympischen Spielen in Tokio eine bekannte Halbfinalniederlage gegen die USA erlitten hatten, trafen sie erneut auf Slowenien, um ein weiteres Spiel um die Bronzemedaille zu bestreiten. Nur dieses Mal würde es anders sein. Als das Spiel im dritten Viertel entschieden war, richtete Boomers-Talisman Patty Mills während einer Auszeit einen Schlachtruf an das Team.

Cheftrainer Brian Goorjian erinnert sich im Film an die Wirkung: „Ihr Nummer-eins-Typ, der Gold-Vibes geredet hat, steht auf und sagt: ‚Ich bin hier, es ist das wichtigste Spiel, ich bin hier.‘ Ich werde es liefern. Gib mir das Ding in die Hand – wir werden in das gelobte Land gehen.‘“

Mills überwand den Kummer von Seoul, Atlanta, Sydney und Rio auf einmal, lud Australien auf seine Schultern und lieferte seine bisher beste Leistung in den Farben der Nationalmannschaft: 42 Punkte und neun Assists. Nach dem Schlusssummer brachen unter den Boomern Jubelschreie aus. Endlich eine Medaille.

Mills und Ingles umarmten sich, was sofort zu einem ikonischen Bild wurde. „Der schönste Moment in meiner Basketballkarriere war die Umarmung mit Joey nach dem Spiel“, erinnert sich Mills im Film. „Es war, als hätten wir in einer Umarmung ein ganzes Gespräch miteinander geführt.“ In der Fernsehübertragung brach die australische Basketballlegende Andrew Gaze – der bei den Niederlagen um die Bronzemedaille 1988, 1996 und 2000 dabei war – in Tränen aus. „Es geht darum, auf das Podium zu kommen und die Freundschaft, Liebe und den Stolz zu zeigen, die das Anziehen eines grün-goldenen Trikots mit sich bringt“, sagt Gaze.

Die Veröffentlichung des Films am Freitag fällt mit dem Beginn der Fiba-Männer-Weltmeisterschaft auf den Philippinen, in Japan und Indonesien zusammen. Nachdem sie in Tokio Bronze gewonnen haben, hoffen die Boomers, bei der Weltmeisterschaft noch besser abzuschneiden. Am Freitagabend begannen sie ihre Saison mit einem überzeugenden Sieg über Finnland; Australien trifft am Sonntag auf Deutschland. Kann aus Roségold reines Gold werden?

„Es ist wirklich cool zu sehen, wie sie Bronze wie Gold feiern“, sagt Adekponya, der derzeit mit dem Team in Japan ist. „Das ist nun der neue Maßstab – sie wollen weiterhin auf der Geschichte aufbauen, die sie geschaffen haben, und dies ist eine großartige Chance, dies zu tun. Der Fokus liegt definitiv auf Gold.“

Adekponya begann 2019, vor der letzten Weltmeisterschaft, mit den Boomers zu filmen, um Videoinhalte für die Spieler zu erstellen (er arbeitet auch mit der Talismane-Spielerin des Teams, Patty Mills, zusammen). Seine eigene Vergangenheit als Basketballspieler und das Vertrauen, das er sich innerhalb der Mannschaft erarbeitete, verschafften ihm einen beispiellosen, spontanen Zugang, als die Mannschaft sich auf den Weg nach Tokio machte. „Das sind Leute, mit denen ich aufgewachsen bin und gegen die ich gespielt habe“, sagt er.

Inhalte, die ursprünglich für die Social-Media-Kanäle des Spielers erstellt wurden, stellten ein reichhaltiges Archiv zur Verfügung, aus dem man schöpfen konnte. „Man dreht eine ganze Kampagne, 30 Tage am Stück, und dann dreht man eine weitere, und am Ende hat man sehr schnell eine Menge wirklich interessanter Dinge“, erklärt der Filmemacher.

Adekponya, ein in Australien geborener Ghanaer, wuchs in Cairns auf und spielte professionell Basketball in Australien und ganz Europa, bevor er sich dem Filmemachen zuwandte. „Alle meine Arbeiten basieren auf meiner gelebten Erfahrung als Basketballspieler“, sagt er. „Es basiert auf jeden Fall auf dem Vertrauen der Trainer, der Spieler, des Personals – darauf, zu vertrauen, wenn ich weiß, wann ich die Kamera oben und wann unten haben muss, wann ich da sitzen und einfach die Klappe halten muss“, fährt er fort. „Das kann man an der Filmhochschule nicht lernen.“

Rose Gold führt die frühen Epochen, als Basketball in Australien nur begrenztes Interesse erregte, bis zum Aufkommen einer goldenen Generation in den 1990er Jahren zurück. Doch nachdem die Boomers bei den Heimolympiaden im Jahr 2000 das Spiel um die Bronzemedaille verloren hatten, traten viele Stars dieser Ära zurück. Das führte dazu, dass die Mannschaft in Unordnung geriet – sie schaffte es nicht, sich für die Weltmeisterschaft 2002 zu qualifizieren. „Sie haben das nicht richtig gehandhabt“, gibt Gaze zu, dass er sich damals gesagt hat.

Doch ab Mitte der 2000er-Jahre entstand eine neue Generation – zuerst Andrew Bogut, Nr. 1 Draft Pick in der NBA im Jahr 2005, und später Leute wie Mills, Joe Ingles, Matthew Dellavedova und Aron Baynes. Die Herausforderungen blieben bestehen – Bogut gibt während des Films zu, dass das Team während der Trainingslager einmal verpflichtet war, seine Ausrüstung selbst in ihren Hotelzimmern zu waschen. „Ich will keinen Kaviar und keine Privatjets“, sagt er. „Ich will nur das Nötigste.“

Melden Sie sich bei Australia Sport an

Erhalten Sie täglich eine Zusammenfassung der neuesten Sportnachrichten, Features und Kommentare von unserer australischen Sportredaktion

nach Newsletter-Werbung

Mit der Zeit brachte der Zustrom an Talenten den australischen Basketball auf ein neues Niveau – Mills, Baynes und Dellavedova gewannen in den 2010er Jahren alle NBA-Meisterschaften. Doch auf der Ebene der Nationalmannschaft blieb die Bronzemedaille unerreichbar.

„Offensichtlich ist all der Kummer ein wichtiger Teil der Geschichte – die Widerstandsfähigkeit, der Glaube innerhalb der Gruppe“, sagt Adekponya. „Wenn man etwas genauer hinschaut, erkennt man, dass es 65 Jahre zurückliegt, es gab so viele Viertel. Daher war es fast passender, einen Film über eine Bronzemedaille zu machen als über eine Goldmedaille – denn das war die ständige Hürde.“

Mills ist eine herausragende Figur im Film, seine Führungsqualitäten auf und neben dem Spielfeld sind schnell erkennbar. Als stolzer Muralag-Mann aus der Torres-Straße und Ynunga-Mann aus Südaustralien hat Mills die Kultur der australischen Aborigines und der Torres-Strait-Insulaner in den Mittelpunkt des Teams gestellt und sie in Camps nach Uluru und in die Torres-Straße mitgenommen. Mills war Australiens Co-Fahnenträger in Tokio.

Auch die eingeschworene Teamkultur ist spürbar. „Man muss etwas finden, in dem sie die besten der Welt sind“, sagt Goorjian zu Beginn des Films. In dem über 90-minütigen Film wird immer wieder angedeutet, dass die Kultur des Teams die Antwort ist; der X-Faktor, der sie endlich in das gelobte Land aus Roségold brachte.

„Es gibt einen Glauben, der dieses Team so besonders macht“, sagt Adekponya. „Vielleicht gibt es keinen einzigen Mann, der es in die US-Mannschaft schaffen würde – aber als Kollektiv glauben sie, dass sie sie schlagen können.“ (Die Boomers schlugen die Amerikaner zweimal auf dem Weg nach Tokio).

Die Herausforderung für Goorjian und sein Team besteht nun darin, von einer Generation zur nächsten zu wechseln und die Schwierigkeiten zu vermeiden, die sich aus der letzten Massenpensionierung nach 2000 ergaben, als eine institutionelle Kultur über Nacht verschwand. „Das Gleichgewicht einer Nationalmannschaft besteht darin, dass man sicherstellen muss, dass man jetzt gewinnen will, aber man muss sich auch auf das nächste Turnier und das Turnier danach konzentrieren und sicherstellen, dass man eine Kerngruppe hat, die zusammenhält“, sagt Bogut. „Das war es, was im Jahr 2000 zunichte gemacht wurde – neun, zehn unserer besten Spieler gingen in den Ruhestand.“

In Tokio gab es ein gemischtes Team, wobei Dante Exum seine Rolle als Schlüsselfigur festigte und Matisse Thybulle (ausführender Produzent des Films), Josh Green und Jock Landale auftauchten. Der Kader für die Weltmeisterschaft wurde um weitere junge Spieler erweitert: die 20-jährige NBA-Sensation Josh Giddey und der letztjährige Draft-Pick Nummer acht, Dyson Daniels, während die Veteranin Dellavedova zu Hause bleibt.

Goorjian beerbte die Boomers Ende 2001, in seiner ersten Amtszeit als Nationaltrainer. Er hat die Herausforderungen dieser Zeit erlebt und versucht, eine Wiederholung zu vermeiden. „Für diese Jungs ist es die Kultur, in der sie am besten sind – und darin kann man nicht weiterhin der Beste der Welt sein, wenn es diese großen Lücken gibt“, sagt Adekponya. „Es ist lustig, dass der Typ, der das erste Mal dabei war, jetzt wieder Cheftrainer ist. Er würde also niemals zulassen, dass das während seiner Amtszeit passiert.“

Wenn Goorjian und sein Team diesen schmalen Grat meistern, den Teamethos bewahren und gleichzeitig eine neue Generation heranziehen können, scheint Gold bei dieser Weltmeisterschaft oder den Olympischen Spielen in Paris im nächsten Jahr nicht weit hergeholt. Das wäre eine großartige Fortsetzung dieses hervorragenden Dokumentarfilms. Nicht Roségold. Nur Gold.

Rose Gold ist jetzt im Kino.