Blog

Jul 17, 2023

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass das älteste Tauchgerät der Geschichte möglicherweise aus dem frühen 17. Jahrhundert stammt

Manchmal erfordern die überraschendsten archäologischen Funde keine langen und kostspieligen Ausgrabungen, sondern vielmehr die besondere Fähigkeit, etwas, das bereits sichtbar ist, aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten. Für

Manchmal erfordern die überraschendsten archäologischen Funde keine langen und kostspieligen Ausgrabungen, sondern vielmehr die besondere Fähigkeit, etwas, das bereits sichtbar ist, aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten. 40 Jahre lang glaubte man, dass es sich bei einem der Fundstücke auf der spanischen Galeone Santa Margarita, die 1980 vom berühmten amerikanischen Schatzsucher Mel Fisher (1922-1998) entdeckt wurde, um nichts anderes als einen großen Kupfertopf handelte, den die Besatzung zum Kochen von Fisch benutzte . Nun haben sich einige der an dieser Expedition beteiligten Archäologen der Untersuchung der Angelegenheit aus einem anderen Blickwinkel gewidmet. Ihre Schlussfolgerung ist, dass dieses seltsame Stück Kupfer – 147 cm im Durchmesser und mit Nieten übersät – der obere Teil einer Taucherglocke ist; vielleicht das älteste jemals entdeckte Tauchgerät, für das es physische Beweise gibt. Die Ergebnisse dieser Forschung wurden in der neuesten Ausgabe des auf Unterwasserarchäologie und -technologie spezialisierten Magazins Wreckwatch veröffentlicht. Sollte sich die Hypothese der Forscher als richtig erweisen, würde die Entdeckung Spanien zu den Pioniernationen in der Geschichte des Tauchens zählen, das bisher fast ausschließlich britischen Erfindern zugeschrieben wird.

Seit seiner Entdeckung ist das Kupferstück in Mel Fischers Museen in Florida ausgestellt – zuerst in Key West und dann in Sebastian – als Teil der Überreste der Santa Margarita, einer Galeone der Flotte von Indien, die 1622 zerstört wurde zusammen mit der Nuestra Señora de Atocha und der Nuestra Señora del Rosario in einem verheerenden Hurrikan in den Florida Keys. Der Schatz, den der Konvoi mit sich führte, war Anlass für einen jahrelangen Rechtsstreit zwischen Spanien und Fisher, der mit dem Sieg des Schatzsuchers endete. Spanische Beamte verweisen immer noch verärgert auf die zahlreichen Fotos, die Fisher gemacht hat, auf denen er goldene Medaillons um den Hals zeigt. Aber das ist eine andere Geschichte.

Jedenfalls wäre die fragliche Kupferglocke den Forschern zufolge nicht in diesem Konvoi gereist, sondern auf einem der Bergungsschiffe, die zur Bergung der Ladung geschickt wurden. Der Initiator dieser Expedition war der spanische Soldat und Politiker Francisco Núñez Melián, der zum Zeitpunkt des Schiffbruchs in Havanna lebte und Schatzmeister der Windward Islands war. Laut einem Dokument aus dem Jahr 1630, das von den Forschern konsultiert wurde, wusste Melián von den verlorenen Reichtümern und erhielt die königliche Erlaubnis, im August 1625 eine Fregatte unter der Steuerung eines gewissen Francisco de la Luz in das Gebiet des Schiffbruchs zu schicken. Das Schicksal dieses Schiffs, dessen Name unbekannt ist, ist immer noch ein Rätsel, aber alles deutet darauf hin, dass es mit der Tauchausrüstung, die es an Bord hatte, vor der Küste Floridas verschollen ist, um zu versuchen, die wertvolle Fracht zu bergen.

Es gibt Hinweise darauf, dass Núñez Melián eine zweite Expedition startete, die noch im selben Winter in die Gegend zurückkehrte. Im Dokument von 1630 wird vermerkt, dass eine neue Taucherglocke aus Bronze in Auftrag gegeben wurde, die 700 Pfund wog, 1,21 Meter hoch war und einen Durchmesser von 91 Zentimetern hatte. Diese Glocke wurde wahrscheinlich nach den von Jerónimo de Ayanz entworfenen Prototypen aus dem Jahr 1606 gebaut, die im Fluss Pisuerga in Nordspanien getestet worden waren. Der Luftdruck hielt eine luftgefüllte Kammer im Inneren der Glocke aufrecht. Die Frischluftzufuhr erfolgte über einen mit der Oberfläche verbundenen Schlauch, der es zwei Besatzungsmitgliedern ermöglichte, abzusteigen und einen anderen Taucher auf dem Meeresboden mit Luft zu versorgen.

Die zweite Expedition erwies sich als erfolgreich und Núñez Melián konnte 350 Silberbarren, 74.700 Pesos in Real und acht Kanonen bergen. In den folgenden zwei Jahren gelang es ihm, einen weiteren Teil des versunkenen Reichtums zurückzugewinnen. Als Belohnung und nach vielen Bitten ernannte ihn Philipp IV. zum Gouverneur von Venezuela, ein Amt, das er von 1630 bis 1637 innehatte. Er starb 1644, als er während einer Militärparade vom Pferd fiel.

Der Großteil des Schatzes, nach dem Núñez Melián suchte, wurde erst Jahrhunderte später gefunden, als Fisher und sein Team die Überreste der Nuestra Señora de Atocha und der Santa Margarita fanden. Zu ihren Entdeckungen gehörte das riesige Kupferstück, das sie für eine Pfanne zum Schmoren von Fisch hielten. Die jüngste Schlussfolgerung der Archäologen ist überaus logisch: Wenn Núñez Melián eine zweite Expedition schickte, dann deshalb, weil die Tauchausrüstung bei der ersten verloren gegangen war. Die Pfanne war eigentlich der obere Teil einer Taucherglocke, ähnlich der auf der zweiten Reise verwendeten, aber viel größer und wahrscheinlich aus einem anderen Material. Wäre es aus Bronze oder Kupfer gefertigt, wäre es dem Magnetometer nicht entgangen, das bei Unterwasserexpeditionen zur Wracksuche eingesetzt wird. „Aus diesem Grund neige ich zu der Annahme, dass die erste Glocke aus Holz mit einer Kuppel aus Kupfer bestand“, sagt Sean Kingsley, einer der Forscher und Gründer der Zeitschrift Wreckwatch.

Kingsley, der einen Ph.D. Er hat einen BA-Abschluss von der Universität Oxford und hat rund 350 Wracks erkundet. Den Großteil der Identifizierung der Taucherglocke verdankt er Jim Sinclair und Corey Malcom, zwei der Experten in Fishers Team, die die Erkundung der Wracks Nuestra Señora de Atocha und Santa Margarita leiteten. Keiner von ihnen war von der Kochpfannentheorie überzeugt.

Während der Kolonialzeit war Spanien eine große Seemacht, die rund 17.000 Rückreisen nach Amerika unternahm, fast alle davon beladen mit Gold- und Silbermünzen, die zu den Küsten Andalusiens in Südspanien führten. Einige Schätzungen gehen davon aus, dass 16 % dieser Schiffe aufgrund von schlechtem Wetter verloren gingen. Es ist daher logisch anzunehmen, dass Spanien aus der Not eine Tugend gemacht hat und einen Platz in der Geschichte der U-Boot-Technologie einnimmt, auch wenn dieser bisher kaum Beachtung findet. Edmond Halley – der Entdecker des Halleyschen Kometen – gilt allgemein als Erfinder der Taucherglocke im Jahr 1691 und als Vorreiter des modernen Tauchens.

In dem Artikel im Wreckwatch-Magazin, dessen neueste Ausgabe der Unterwassertechnologie gewidmet ist, gehen Sinclair und Kingsley auf andere menschliche Versuche ein, unter Wasser zu atmen. „In den Weltraum vorzudringen – in die Tiefen des Meeres – war lange Zeit eine der großen Prüfungen für die Menschheit“, sagt Kingsley. „Wie die Titan-Tragödie zeigt, haben wir die Tiefe noch nicht gemeistert. Es ist hart und gefährlich. Trotz aller vielen Zeichnungen historischer Taucherglocken gibt es keine einzige Spur einer echten Maschine. Deshalb ist die Margarita-Glocke der seltenste technische Schatz. Eine große Frage muss noch geklärt werden: Wo wurde es hergestellt und wie sah das gesamte Gerät aus? Es bleibt noch viel Forschungsbedarf.“

Melden Sie sich für unseren wöchentlichen Newsletter an, um weitere englischsprachige Nachrichten aus der EL PAÍS USA Edition zu erhalten